¿Qué obstruye nuestras tuberías de alcantarillado?

Buenas prácticas de cocina para grasas, aceites y grasas (FOG)

Imagina que es el final de una noche ajetreada en un restaurante bullicioso. El personal de cocina tira ollas, sartenes y restos de comida por el fregadero. Parece inofensivo, pero con el tiempo estas acciones provocan costosas obstrucciones del alcantarillado y daños medioambientales.

¿El culpable? Grasas y aceites. Aunque pueda parecer un problema propio de las cocinas comerciales, los desagües residenciales también contribuyen. Cuando el FOG se enfría y se endurece, obstruye las tuberías, interrumpe los servicios de aguas residuales y contamina los cursos de agua. Por suerte, prevenir estos problemas es sencillo. Esto es lo que hay que saber.

¿Qué es la niebla tóxica y por qué es importante?

Piensa en toda la grasa que queda después de cocinar: un poco de tocino por aquí, un poco de aceite de freír por allá. Es fácil tirarlo todo por el desagüe y olvidarse de ello. Pero, ¿qué ocurre después? 

• Zuecos: La grasa endurecida estrecha las tuberías del alcantarillado, llegando a obstruirlas.
• Atascos en el alcantarillado: Los atascos provocan costosos desbordamientos que dañan hogares y empresas.
• Impacto medioambiental: La grasa contamina los cursos de agua, poniendo en peligro la fauna y los ecosistemas.

Puede que las aguas fecales empiecen en la cocina de su casa, pero su impacto se extiende mucho más allá. Las tuberías de alcantarillado obstruidas obligan a intervenir a los servicios públicos, lo que eleva los costes de mantenimiento y puede afectar a las tarifas. Las empresas se enfrentan a riesgos aún mayores con posibles multas por infracciones de la calidad del agua. La gestión de los FOG es esencial para proteger nuestras infraestructuras, el medio ambiente y la comunidad.

Cómo formar parte de la solución FOG

Para empresas: Mantenga su cocina libre de niebla tóxica

Dirigir una cocina comercial conlleva muchos retos, pero gestionar los FOG no tiene por qué ser uno de ellos. Siguiendo estas buenas prácticas, puede proteger sus tuberías y evitar costosas reparaciones:

• Formar al personal: Enseñe técnicas adecuadas de eliminación de grasas y actualice la formación periódicamente. La mayoría de los empleados están más dispuestos a apoyar un esfuerzo si comprenden su importancia.
• Instalar rejillas de drenaje: Utilice rejillas con aberturas inferiores a 3/16 pulgadas para atrapar las partículas de alimentos antes de que entren en el sistema de alcantarillado.
• Señales de correos: Coloque recordatorios de "No a la grasa" cerca de los fregaderos para fomentar los buenos hábitos.
• Reciclar grasa: Utilice contenedores de grasa con tapa. Algunas empresas de reciclaje aceptan los residuos alimentarios para alimentar a los animales (¡incluso podrían pagarle por su FOG!). En ausencia de tales recicladores, los residuos de alimentos pueden ser eliminados como residuos sólidos en vertederos por los transportistas de residuos sólidos. 

Para los residentes: Pasos sencillos en casa

La niebla de condensación no es sólo un problema de las empresas: las cocinas de las casas también contribuyen. Por suerte, puedes tomar algunas medidas sencillas para marcar la diferencia:

• Recoger grasa de cocina: Vierta la grasa de cocina (grasa amarilla) en un recipiente hermético y tírela a la basura.
• Raspar antes de lavar: Elimine la grasa y los restos de comida de los utensilios de cocina antes de enjuagarlos, raspándolos o limpiándolos en seco. A continuación, tírelos a la basura. De este modo, la grasa no irá a parar a las trampas o interceptores de grasa, sino al vertedero.
• Evite el agua caliente: Nunca enjuague la grasa con agua a más de 140°F. El agua caliente puede parecer una solución rápida, pero disuelve la grasa, permitiendo que fluya más por las tuberías, pasando a través de los receptores de grasa antes de solidificarse. Esto puede crear obstrucciones persistentes más profundas en el sistema.
• Comparte estos consejos: Asegúrese de que todos los miembros de su hogar conocen estos consejos fundamentales: compártalos con sus compañeros de piso, sus hijos o cualquier persona que utilice la cocina. Un poco de educación puede ayudar mucho a mantener las tuberías limpias y el agua fluyendo sin problemas.

Si adopta estas medidas, podrá proteger sus tuberías y reducir los daños medioambientales.

Consejos de limpieza y mantenimiento de FOG

Incluso con buenas prácticas, a veces se producen derrames, y el mantenimiento es una necesidad. Manténgase a la vanguardia con estos consejos:

• Sistemas de escape limpios: Limpie regularmente los filtros y las campanas para evitar que la grasa se escape por el sistema de extracción de la cocina, se acumule en el techo y acabe entrando en los desagües pluviales. Vacíe los residuos en un desagüe conectado a un interceptor de grasa o encargue el mantenimiento de las campanas a un profesional. Tenga en cuenta que el vertido de grasa y aceite al sistema de alcantarillado de aguas pluviales constituye una infracción de la normativa sobre calidad del agua y puede degradar la calidad de los cursos de agua receptores.
• Utilice kits de derrames: Mantenga los kits repletos de almohadillas absorbentes o arena para gatos para una limpieza y eliminación rápidas. Designe a un empleado clave en cada turno para que supervise la limpieza y reponga los kits.
• Trampas de grasa de servicio: Realice el mantenimiento de las trampas con regularidad para que sigan funcionando eficazmente.
• Evite llenar en exceso los recipientes de grasa: Evite los derrames utilizando recipientes debidamente cerrados.

Ventajas de una gestión adecuada de los FOG

La gestión adecuada de la grasa y el aceite no sólo es buena para sus desagües, sino también para su bolsillo, su comunidad y el medio ambiente. Ahorrará dinero, ya que evitará costosas reparaciones e incluso podrá reciclar la grasa para obtener un beneficio potencial. También evitará que se produzcan atascos, manteniendo la fluidez de nuestros sistemas de alcantarillado. Además, protegerá el medio ambiente, evitando la contaminación por grasa y preservando las vías fluviales del condado de Albemarle.

El FOG puede parecer pequeño, pero su gestión supone una gran diferencia para su hogar, negocio y comunidad. Empiece hoy mismo a adoptar estas prácticas para proteger sus tuberías y el sistema de alcantarillado del condado de Albemarle. Visite el Sitio web de ACSA para obtener más consejos y recursos.

Cuestionario FOG: Ponga a prueba sus conocimientos

Verdadero o falso: Es seguro verter la grasa por el desagüe si se mezcla con agua caliente.

Respuesta: Falsa. La grasa se endurece al enfriarse, provocando atascos.

¿Cuál es la mejor manera de limpiar un vertido de grasa?
a) Tíralo por el desagüe.
b) Utilice un kit para derrames y deseche los materiales absorbentes en la basura.

Respuesta: b) Utilizar un kit antiderrames para evitar que la grasa llegue a los desagües.

¿Qué temperatura debe evitarse para el agua que fluye hacia los separadores de grasas?
a) Por encima de 140°F
b) Por debajo de 100°F

Respuesta: a) El agua a más de 140°F derrite la grasa, que más tarde puede volver a solidificarse y obstruir las tuberías.

¿Con qué frecuencia deben limpiarse los filtros y campanas extractoras de las cocinas?
a) Sólo cuando parezcan sucios.
b) Rutinariamente, para evitar la acumulación de grasa que pueda ir a parar a los desagües pluviales.

Respuesta: b) La limpieza rutinaria evita que la grasa provoque atascos y daños medioambientales.